三叶虫化石 罕见化石让科学家发现三叶虫的眼睛结构

古生物学家从一个意外破裂的三叶虫化石中发现了一个保存完好的眼睛结构，并发现原来三叶虫的眼睛具有与现代蜜蜂和蜻蜓相同的复眼结构。

完整的化石适合在博物馆展出，但古生物学家需要的信息往往隐藏在化石中，被科学家忽视。近日，一位科学家从一块距今4.29亿年的三叶虫化石的断口上发现了三叶虫眼结构的秘密。

科学家估计三叶虫最早出现在5.21亿年前，并在地球上存在了数亿年。它们有的像纽扣那么大，有的像盘子那么大，大约在2.52亿年前就消亡了。迄今为止，世界各地出土了大量三叶虫化石。

这项研究的主要作者、德国科隆大学的古生物学家肖尼曼说:“三叶虫的头和眼睛都很大，我一直很喜欢它们，所以我买了一只。”

常见的三叶虫化石 常见的三叶虫化石

这块化石于1846年在捷克共和国被发现，后来被转移给了收藏家，但肖尼曼从这块化石的裂缝中有了一个意想不到的发现。

发现三叶虫眼睛构造的化石 发现三叶虫眼结构化石

这块化石上三叶虫的一只眼睛被打碎了，但它保存完好，揭示了眼睛内部结构的细节。肖尼曼说，细胞结构保存完好的化石非常罕见。

长期以来，考古学家只能遇到骨骼、牙齿等四肢坚硬部位保存完好的化石，以及眼睛等柔软部位保存完好的化石，这实在是太罕见了。在很大程度上，只有在快速缺氧后掩埋才能保存。

分析表明，三叶虫的眼睛类似于现代蜻蜓和蜜蜂的复眼。没有参与这项研究的澳大利亚新英格兰大学古生物学家帕特森说:“从这次化石分析中获得的直接信息是，三叶虫在出现的早期就是复眼结构，这个物种从那以后就延续了这种结构。”

肖尼曼说，这种眼睛有近200个镜头，看到的画面应该是马赛克，绝对可以区分各种物体、明暗区域、物体形状等生物。科学家认为，头足类动物是当时三叶虫的天敌，像三叶虫一样用复眼视觉看它们应该没问题。

结合前人对三叶虫视力的其他研究，肖尼曼说，从眼睛中晶状体的大小以及物理学上对这种晶状体的照明能力的分析来看，这种眼睛在明亮环境下的视力最好。因此，这项新的研究认为，这种三叶虫生活在当时光线明亮的浅水中，很可能在白天活动。

这项研究最近发表在《科学报告》上。