蒸汽机车是谁发明的 发明蒸汽火车的他竟是文盲 这是工业革命才会有的励志故事

原创 叶克飞 欧洲价值

斯蒂芬森主持设计了从利物浦到曼彻斯特的铁路，这也是世界上第一条完全由蒸汽机车驱动的公共铁路。此后，火车和铁路在英国遍地开花，成为现代文明的重要标志。

撰文〡叶克飞

1781年6月9日，乔治·斯蒂芬森出生在英国纽卡斯尔的一个煤矿工人家庭。1848年8月12日，他在英国去世。作为第一次工业革命的著名工程师之一，他发明了蒸汽机车，也被称为“火车之父”。

因为家庭原因，斯蒂芬森早早就开始做童工，从未受过正规学校教育。不过因为父亲在矿井用蒸汽机抽水的原因，他从小就熟悉蒸汽机的运作。

14岁那年，他跟着父亲去煤矿打工，在锅炉房当学徒。他对蒸汽机越来越感兴趣。他利用留机的机会，对蒸汽机的内部结构有了更深入的了解，经常自己拆装旧蒸汽机。然而，虽然熟能生巧，熟能生巧使他知道了蒸汽机的结构，但他仍然不能理解蒸汽机的原理，因为他不会读书，所以他决心学习。

当时煤矿上有一所矿工子弟夜校，专为儿童所办。此时已经18岁，且从未受过任何教育的斯蒂芬森每晚去跟比自己小得多的孩子们一起听课。19岁那年，他第一次写出了自己的名字。经过几年学习，掌握了基本的读写，也得以阅读许多相关书籍，终于摸清了蒸汽机的科学原理。

从那以后，作为一名小学徒，他在煤矿尽了最大努力帮助修理机械工程师无法修理的坏机器，于是他被提升为机械工程师。

斯蒂芬森并不满足于只在煤矿工作，他一直有一个梦想：让蒸汽机来拉动车子。当时，煤矿工程师的一个设计给了他灵感，他们用固定的蒸汽机械牵引煤车，用于翻越山坡。但这种设计只能用于上坡，斯蒂芬森考虑的是如何在平地上用蒸汽机替代马匹来拉煤车。

1812年，英国的工程师们已经造出了机车，但它们非常重，很容易折断木轨，无法用于实际运输。同年，有人研制出带齿轮的蒸汽机车，使机车的主动齿轮与轨道的轮齿啮合，进而实现行走。但在实际操作中效果很差，很快被淘汰。当时蒸汽机车不是什么新概念，很多煤矿老板都想研发，竞争激烈，互相打听研发秘密。然而，几年后，他们放弃了研究，有些人甚至断言蒸汽机车不可能有未来。

斯蒂芬森则一直在坚持。在此期间，23岁的他遭遇丧偶悲剧，之后父亲又因蒸汽事故导致双目失明，他在痛苦中战胜了命运，并于1814年研制出第一台蒸汽机车，起名“半统靴”号。

这台机车拖着八节货车和一节客车，速度是每小时四英里，非常慢，而且非常颠簸，就像在轨道上跳跃一样，发出巨大的撞击声。烟囱会喷出大量火星，蒸汽会发出尖锐的汽笛声，被汽笛声吓到的牲畜会四处乱跑...这一切都让围观者从最初的好奇变得恼火，甚至怒吼着砸机车，也有人嘲笑。

斯蒂芬森毫不气馁，他对机车进行了大量改进。用导气管将喷出的废气引到烟囱中，以减少噪声并加快炉内空气循环，在机车底部加装减震弹簧，增加了稳定性和抗震性。

1825年，他研制出客货蒸汽机车“旅行者”，并成功试用。

有人这样记录那一天的历史：

“1825年9月27日上午发生的事情很难描述。每个人都精神焕发，心情很好。有的人开心，有的人惊讶，这让现场丰富多彩。火车在预定时间出发了。旅行者号的火车头是由它的制造者斯蒂芬森驾驶的。火车头后面是六节装满煤和面粉的车厢，后面是六节装满煤的车厢。铁路两边都有很多人。许多人跟着火车走，而另一些人骑马沿着公路跟着火车走。达林顿附近的路上有一个大斜坡，斯蒂芬森决定在那里测试机车的速度。他发出了清理道路的警告信号，车速高达每小时15英里。列车进入达林顿站时，已知车上有450名乘客，列车总载重量为90吨。”

有趣的是，这段记录中提到的“一些人骑在马上沿路旁跟随着火车”，可不是看热闹，而是这些人想跟蒸汽火车赛跑，结果无不大败亏输。这也是世界上第一次出现人造机车速度比马更快的情况。

1829年，斯蒂芬森建造了火箭，进一步增加了火箭的载重能力，最高时速达到了29英里。蒸汽火车被正式用于运输。

还是斯蒂芬森，于次年主持设计了从利物浦到曼彻斯特的铁路，这也是世界上第一条完全由蒸汽机车带动的公共铁路，从此火车与铁路在英国遍地开花，成为现代文明的重要象征。

今天的中国，一个拥有高铁的大国，曾经在蒸汽火车时代跌跌撞撞落后。虽然有识之士已经将火车引入中国，但这项新发明仍然超出了当时大多数中国人的想象。

1865年，英国人在宣武门外铺设了长500米的铁路，随即吓坏了当地居民，慈禧太后下令将之拆除。1876年，英国人又在上海修建铁路，也是中国历史上真正运行的第一条铁路，但清政府再次以高价从英国人手中赎回，然后拆除。

直到1881年的洋务运动，洋务官员才主持了中国第一条官方铁路——唐旭铁路的建设。但即使在这个时候，清政府仍然禁止机车直接牵引，而是用马和牛来牵引车辆...晚清走向世界文明的每一步都非常艰难。

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原标题:“他发明蒸汽火车的时候是文盲？这是一个关于工业革命的励志故事