美国边远小岛 距离中国最近的日本藩，鸦片战争为何令他们很着急？

不少人读日本明治维新，是在与同时期的晚清作比较。

中日两国一衣带水，永世摆脱不了的邻居，注定相互影响，相互衬托，在比较和竞争中发展。

中国关注着日本，取长补短。日本同样时时注视着中国。

幕末，中国晚清政府领导下的这片大陆，已经繁华落尽，备受列强欺凌，内忧外患，破落如行将零散的列车。

这一切，日本看在眼里，急在心上。

它的急，不是为清府和中国人，而是怕这个庞然大物轰然倒地后，势不可挡地殃及自己的岛国。

小国之存，注定仰仗大国气候。

无论利弊，它都要保持警惕，择机而动。

此时，距离大陆最近的萨摩藩，常以800多公里外的上海为中转，悄然与洋人做些海上交易。因而对中国的情况，更为了然。

1851年，岛津齐彬继任萨摩藩藩主后，深刻吸取中国清兵在鸦片战争中失败，进而沦为西方殖民地的教训，倾全藩之力引进西方技术，兴学办厂，富国强兵，实施开国政策，以对外贸易充实国力。

这，与幕府统治下的锁国政策，大为忤逆。

不过，此时的幕府，早已今非昔比，不像200多年前的德川家康那样，能一言九鼎，威震天下了。

第12代征夷大将军，德川家庆，在1853年佩里叩关那一年死了。

其29个子女多夭折，长大成人的只有德川家定。

家定继任第13代征夷大将军后，下任将军的继任问题，就立即成为权斗的焦点。

家定体弱多病，几近白痴，辅佐他的幕府老臣，和下面的雄藩大名，都知道他在位不久，一旦立嗣确定，白痴将军就会立即被废掉。

立嗣人选，有2人，一个叫庆福，一个叫庆喜。

2人都不是家定的儿子，都是从下面的藩国中，挑选出来的血缘关系较近的德川后裔。

世人都明白，庆喜是位年轻有为的开明贤主，有勇有谋，出手又狠。

庆福比他小8岁，无德无能。

但支持庆福的一派，很有实力。

萨摩藩的齐彬，支持的当然是庆喜，他俩都主张开国，引进西方文明，富国强兵。

为了左右幕政，扶庆喜上位，他可是没少做政治投资。

家庆是白痴，他决定趁机为他找个富有心机的媳妇，以左右“內宫”，里应外合。

他自己没有女儿，但为了达到嫁女的目的，他将一个侄女过继过来，然后以自己女儿的名义，再过继给京都的贵族近卫家，做养女，从而使她取得贵族身分。

最后，在与齐彬交好的幕府老臣阿部的运作下，成功把这个“女儿”，嫁给了白痴将军，德川家定。

整个过程，就是一个暗渡陈仓，搭桥过河。

这个女孩，就是历史上的“笃姬”。

她与将军家定，既无感情又无子嗣，与白痴丈夫生活了1年半，就开始了一生的守寡。

她的存在，完全就是一个政治牺牲品。

然而，这就是那个时代一己红颜的价值。

齐彬的计划看似天衣无缝，缜密周详。

他居雄藩大名之位，运筹帷幄，秘密起事。

在前方，负责联络、筹办这一切具体事宜的，就是他的心腹——高大威猛、忠实可靠、又有学识的西乡吉兵卫。

也就是在这个时期，1854至1858年的几年间，西乡广泛交际，上至幕府将军的“大奥”，下至支持庆喜的各藩国政要、股肱之士，都成了他极为信赖的朋友，或叫志同道合的革命志士。

这，奠定了西乡后半生深厚的人脉基础。

在复杂的立嗣斗争中，眼看齐彬就要胜出，却在1857年这一年，发生了重大变故：39岁的幕府老中，突然病亡。

之后，拥立庆福的一派，即家定的生母，与另外一藩国的大名勾结，把他拉来当幕府的“大老”。

这个人，就是井伊直弼。

家定是白痴，所以，在阿部死后，幕政实权就落在了井伊直弼的手中。

井伊是一个心狠手辣、行动果敢的人。

他面对美国佩里将军要求开国的威胁，直接绕开天皇，私自代表日本与美国签订了通商协约。

几天后，又宣布13岁的庆福为家定的继嗣，以迅雷不及掩耳之势，敲定了天下。

这一违逆天皇的做法，激怒了庆喜派，他们欲进城问责。

然而，未及起事，就被早有预谋的井伊倒打一耙——以私自进入江户城为由，将他们定罪入狱。

这就是历史上的“安政大狱”，1958年，为安政五年。

6月25日，幕府宣布庆福继嗣，7月1日，白痴将军家定就突然死了，年仅34岁。

如此死逢其时，令人不得不怀疑背后的阴谋。

然而，蹊跷的死亡才刚刚开始。

7月8日，齐彬欲起兵3000，令西乡联络其他雄藩，共同出兵，准备武装讨幕。

就在他列队操练，准备出发之际，突然发起高烧，一病不起。

御医来治，不仅不见好转，反而腹泻不止，连日不停。终于，在7月16日，最有希望和前途的齐彬藩主，一命呜呼，年仅50岁。

齐彬7月离奇死亡，9月，他的妻子也突然死去，3个月后，他立遗嘱定为萨摩藩未来藩主的世子，年仅1岁多，也“意外”夭折。

自从阿布死后，1年来接二连三的死亡，迅速改变了日本政局。1年后，齐彬派遗患被幕府彻底清除。

毫无疑问，受益最大的一个是庆福派，现在他叫德川家茂，第14代将军；另外一个是由罗派，她的儿子久光，掌控了萨摩藩。

这次内斗，阴谋迭出，蹊跷成章，悬疑青史。

关于齐彬之死，有人说是下毒，有人说是使蛊，至今争论不休。

不管真相如何，世界已定。改革派被打压，腐朽的幕府，再次被阴谋掌控，维系着苟延残喘的生命。

西乡吉兵卫，随着齐彬的死去，瞬间被幕府列为通缉犯，和众多志士一样，面临大狱之灾。

11月16日，齐彬死后整整4个月这天，西乡和好友月照和尚，决定跳海殉主。

月光皎洁的当天凌晨，在鹿儿岛的海湾，两人相拥从船上一跃而下，人生似乎至此剧终。

然而，命不该绝，老天似乎要让他完成更大的使命。17个小时后，漂到岸边、被附近村民抢救上来的西乡，醒了过来。

这个给了他二次生命的地方，叫奄美大岛，萨摩藩的一个边远小岛。

萨摩藩封锁这一消息，上报西乡已经死亡，然后令西乡隐姓埋名，生活在奄美大岛一个叫龙乡村的地方。

西乡之所以被新任藩主保护起来，是因为他是众多武士的头领，在藩内外有广泛的人脉和影响力。

萨摩藩要振兴，离不开这些武士。

跟随齐彬4年，西乡不仅是效忠齐彬的武士“精忠组”的头领，还是各藩激进派最信赖的人。

尤其是，西乡殉主一事，更为他捞到了忠诚可感的口碑资本。

对日本人来说，尤其日本武士，谁敢去死，谁就值得万分尊敬。死亡，尤其是自尽的方式去死，不仅是勇气的象征，更是意志和至诚的表现，这是折服日本人的死穴。

西乡的成功之处在于，他不仅用实际行动取得了藩主和士族的信任，还奇迹般的死而复生，死的价值和生的现实，竟然同时兼得——虽然他不是有意而为之。

总之，从1854到1858这4年的高企与跌落，是西乡人生第一场大戏。它奠定了西乡人生后半场的基础。

忠诚、至诚、可靠的信赖感，以及口口相传的口碑、声望，是他一生最大的财富，也是其他任何竞争者，不可复制的优势。

这个护身符，在日后多次挽救他于死亡边缘。

西乡一生只有50岁，此时的他，31岁，在奄美大岛改名为菊池源吾，静观天下变。

齐彬之死这段历史，波诡云谲，步步惊心，堪为传奇。

它的上演，昭示着山雨欲来风满楼。同时纵观历史可见，世界文明之变，滚滚如江海浪涛，任何力量不可阻止，任何阴谋的得逞，也只是短暂的历史小丑，该来的，总会来的。

幕府，马上倒掉。

请阅下期。

——飞春读传