板齿犀 古脊椎所破解长期悬而未决的真板齿犀起源问题

犀牛是曾经生活在欧亚大陆的犀牛。它很大，正面角度长达2米。虽然认为鼻叶猴属与中国的鼻叶猴属关系密切，2000万年前就重建了鼻叶猴从鼻角到额角的演化过程，但对于鼻叶猴即真鼻叶猴的起源一直没有得到令人满意的解释。

图1陕西定边锯犀原额颅骨及其修复

新研究

近日，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所邓涛课题组对采自陕西定边县杨静的晚中新世板齿犀牛化石进行了研究。这种新材料是已知最早的真板齿犀牛，具有板齿犀牛的典型特征:体型巨大，头骨狭长，额座呈半球形凸起；高冠时，上颊齿原尖收缩强烈，使原尖几乎与原嵴分离；颊牙釉质层表面粗糙，褶皱发达。它被丰富的粉笔覆盖和填充。与中国犀牛相比，新材料具有更高级的特征，犀牛的颊牙形态已初步进化与犀牛中的高级类群相比，新材料颊牙的薄弱釉质褶皱反映了其原始状态。这个标本展示了头骨和牙齿的镶嵌演化，成为中国犀牛和真犀牛的中间桥梁。

形态学研究和系统发育分析表明，中国犀牛和真犀牛形成姐妹群，处于骨干位置。新材料代表了犀牛属中最原始的类群，因此建立了原始犀牛的一个新种。通过野外调查，在同一层位发现了两种食肉化石，即文昌鱼。和透明质酸，它们是晚中新世的典型成员。因此，推测钝顶犀可能起源于晚中新世的中国西北地区。原始犀牛的发现为解决真正犀牛的形态变化和起源提供了有力的证据，同时也为进步犀牛建立了进化和动物地理上的联系。

图2沙雷犀牛系统发育关系分析结果

相关研究成果在线发表在国际专业期刊《历史生物学》上，其中孙丹辉博士为第一作者，邓涛研究员为通讯作者。

本研究得到了中国科学院战略试点科技项目和青藏高原第二次综合科学考察研究项目的资助。

图片提供:孙丹慧